Vanadium (V)

Le vanadium est un métal de transition de couleur blanc argenté, dur, résistant à la corrosion et au ternissement. Ces propriétés sont utilisées en métallurgie pour augmenter la dureté et la résistance aux chocs des aciers. Du fait de ses quatre états d’oxydation, il a une forte affinité avec l’oxygène ce qui permet son utilisation dans un certain nombre de catalyseurs, par exemple pour la production d’acide sulfurique, ou encore le stockage d’énergie. Les hydrocarbures, le pétrole et le charbon contiennent en général de l’ordre de 50 mg/kg de vanadium. A faible dose dans l’organisme, le vanadium est un oligo-élément essentiel à la vie. Le vanadium est exclusivement exploité en tant que co-produit, que ce soit à partir des minerais de magnétites vanadifères (fer), du traitement des laitiers d’aciérie (deux-tiers de la production mondiale) ou de sources secondaires (recyclage de catalyseurs par exemple). Depuis 2011, la Chine est devenue le premier producteur mondial, tant minier que métallurgique.