Germanium (Ge)

Le germanium est un semi-métal de couleur gris-clair, peu dense, dur et cassant. Ses propriétés de semi-conducteur (fortes variations de conductivité électrique en fonction du potentiel électrique) sont utilisées en électronique depuis 1948 (effet transistor). Le germanium est transparent dans le domaine de l’infrarouge et possède un indice de réfraction élevé, propriétés recherchées dans les appareillages de vision nocturne et employées comme dopant de la silice dans le cœur des fibres optiques. A l’instar du gallium ou de l’indium, il n’existe pas de mine de germanium. La production de germanium est liée aux production de zinc pour les trois-quarts mais aussi du charbon, principalement en Chine, et dans une moindre mesure en Russie et aux États-Unis.